Σε κλίμα έντασης πραγματοποιήθηκε η συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου Πατρέων, με επίκεντρο το κοινό αίτημα της αντιπολίτευσης για μείωση κατά 50% των δημοτικών τελών στις κατοικίες που ενοικιάζονται από φοιτητές. Η πρόταση καταψηφίστηκε από τη δημοτική αρχή, παρά το γεγονός ότι –όπως χαρακτηριστικά ειπώθηκε– «κρούει ανοικτές θύρες».
Υπέρ της πρότασης τάχθηκαν οι δημοτικοί σύμβουλοι των παρατάξεων Σβόλη, Αϊβαλή και σπιράλ, ενώ η τελική απόρριψή της προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την πλευρά της αντιπολίτευσης, η οποία άφησε αιχμές περί πολιτικών κινήτρων πίσω από την απόφαση.
Ο Δήμαρχος Πατρέων, Κώστας Πελετίδης, υπερασπίστηκε τη στάση της δημοτικής αρχής, τονίζοντας ότι ήδη έχει εφαρμοστεί σημαντική μείωση των δημοτικών τελών στο σύνολο των πολιτών. Όπως ανέφερε, τα τέλη μειώθηκαν από 1,95€/τ.μ. σε 1€/τ.μ., καθιστώντας την Πάτρα έναν από τους δήμους με τις χαμηλότερες χρεώσεις πανελλαδικά.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι στον Δήμο Πατρέων εφαρμόζονται 13 κατηγορίες απαλλαγών ή μειώσεων για νοικοκυριά, στις οποίες –όπως σημείωσε– μπορούν να ενταχθούν και φοιτητές. Ο ίδιος απέδωσε το πρόβλημα όχι σε επίπεδο τοπικής αυτοδιοίκησης, αλλά στη συνολική οικονομική πολιτική, κάνοντας λόγο για ακρίβεια και χρόνια υποχρηματοδότηση των δήμων από το κράτος.
Στο πολιτικό σκέλος της αντιπαράθεσης, ο δήμαρχος άσκησε σφοδρή κριτική στις παρατάξεις της αντιπολίτευσης, κατηγορώντας τες ότι αποφεύγουν να αγγίξουν την ουσία των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι φοιτητές και οι οικογένειές τους.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο επικεφαλής της παράταξης «Πάτρα, Σπουδαία και Πάλι», Βασίλης Αϊβαλής, υποστήριξε ότι η πρόταση αποτελεί μια στοχευμένη και κοινωνικά δίκαιη παρέμβαση, προσαρμοσμένη στις πραγματικές συνθήκες διαβίωσης των φοιτητών. Όπως σημείωσε, τα φοιτητικά νοικοκυριά –συνήθως μονομελή– επιβαρύνονται δυσανάλογα σε σχέση με τη χρήση των δημοτικών υπηρεσιών, ενώ η στεγαστική κρίση και το αυξημένο κόστος ζωής καθιστούν επιτακτική την ανάγκη ελάφρυνσης.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η ανακοίνωση της ΠΑΣΠ ΑΕΙ Πάτρας, η οποία χαρακτήρισε την απόφαση «ξεκάθαρη πολιτική επιλογή σε βάρος της φοιτητικής κοινότητας». Η παράταξη κατηγόρησε τη δημοτική αρχή για απαξίωση του αιτήματος και για προτεραιοποίηση κομματικών σκοπιμοτήτων, ενώ επέκρινε και τη στάση του δημάρχου απέναντι στους εκπροσώπους των φοιτητών.
Η συζήτηση ανέδειξε, για ακόμη μία φορά, το ευρύτερο ζήτημα του αυξημένου κόστους διαβίωσης για τους φοιτητές στην Πάτρα, μια πόλη με έντονο ακαδημαϊκό χαρακτήρα. Το θέμα αναμένεται να επανέλθει, καθώς παραμένει ανοικτό το ζήτημα της στήριξης της φοιτητικής στέγης και της καθημερινότητας των νέων στην πόλη.
