Τι σημαίνει να ζεις για τρεις μήνες μέσα στον ρυθμό ενός παγκόσμιου γεγονότος; Για την πατρινή Μαρία Καραμάνη, η απάντηση γράφτηκε ανάμεσα σε ανθρώπους από κάθε γωνιά του πλανήτη, έντονες αθλητικές και όχι μόνο στιγμές και εικόνες μοναδικές στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano–Cortina 2026. Εκεί, βρέθηκε στην «καρδιά» μιας διοργάνωσης που συνδυάζει αθλητισμό, πολιτισμό και παγκόσμια συνεργασία.
Event και marketing manager με καλλιτεχνική πορεία, συνδύασε την επαγγελματική της εμπειρία με την αγάπη της για το θέατρο και τη μουσική, συμμετέχοντας στην οργανωτική ομάδα των Αγώνων στην Ιταλία. Απόφοιτος του μεταπτυχιακού Marketing και Επικοινωνία του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών και της Δραματικής Σχολής Πάτρας, συνεχίζει να δραστηριοποιείται σε μεγάλα events και αθλητικές διοργανώσεις, ενώ παραμένει ενεργή και στον καλλιτεχνικό χώρο έχοντας πρόσφατα συμμετάσχει σε τηλεοπτική διαφήμιση, αλλά και σε μια πρωτότυπη παράσταση για βρέφη, την οποία σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε.
Στη συνέντευξή της στον «Εθνικό Κήρυκα Πατρών» μιλά για όσα έζησε πίσω από τα φώτα, τις απαιτήσεις της διοργάνωσης και τη συγκίνηση που της άφησαν οι Παραολυμπιακοί Αγώνες.
- Πώς ήταν να ζεις από κοντά την εμπειρία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Milano–Cortina; Τι σου έκανε την πρώτη εντύπωση φτάνοντας εκεί;
Ήταν μια εμπειρία μοναδική! Συνάντησα ανθρώπους από όλον τον κόσμο, αυτό και μόνο σε βάζει στο κλίμα ότι βρίσκεσαι σε κάτι πραγματικά παγκόσμιο, με απίστευτη ενέργεια και προσμονή. Αυτό που μου έκανε εντύπωση αρχικά ήταν η φιλοξενία και το καλωσόρισμα των Ιταλών. Πραγματικά, υπήρχε δέσιμο από την πρώτη στιγμή και μια θετική διάθεση από όλη την ομάδα. Επίσης, η βάση μας ήταν η Βενετία, οπότε η παραμονή μας 3 μήνες σε αυτό το φαινόμενο, αυτή η μαγική πόλη πάνω στο νερό έκανε την καθημερινότητα να μοιάζει με παραμύθι!
- Πώς ήταν η καθημερινότητα σε μια τόσο μεγάλη διεθνή διοργάνωση;
Η καθημερινότητα ήταν ιδιαίτερα έντονη, με συνεχείς αλλαγές και απαιτήσεις που έπρεπε να αντιμετωπίζονται άμεσα. Δεν υπήρχε ουσιαστικά σταθερή ρουτίνα, κάθε ημέρα είχε διαφορετικές προκλήσεις, έντονη επικοινωνία και συνεχή συντονισμό, αλλά και την αίσθηση ότι συμμετέχεις σε κάτι πολύ μεγάλο.
Στο πλαίσιο της διοργάνωσης υπήρχε καθημερινή επαφή με αθλητές από όλο τον κόσμο, καθώς και με δημοσιογράφους από διαφορετικές χώρες, από την Κίνα και την Ιαπωνία μέχρι την Αυστραλία και την Τζαμάικα. Παράλληλα, συναντούσαμε πλήθος επαγγελματιών που υποστηρίζαν τους Ολυμπιακούς αθλητές, όπως γιατρούς, φυσικοθεραπευτές, μάγειρες και πολλές ακόμη ειδικότητες.
Η ομάδα, σε γενικές γραμμές, λειτουργούσε συντονισμένα και η καθημερινή ροή δεν παρουσίαζε ιδιαίτερα προβλήματα. Ωστόσο, οφείλω να είμαι ειλικρινής: δεν ήταν όλα σε καμία περίπτωση άψογα, υπήρχαν και αστοχίες όπως συμβαίνει στις ομάδες με πάρα πολλούς ανθρώπους. Ακόμη και σε ένα περιβάλλον όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
- Στον ρόλο σου με τις μετακινήσεις, ποια ήταν η πιο ενδιαφέρουσα ή απρόσμενη στιγμή που έζησες με κάποια αποστολή;
Υπήρξαν αρκετές δυνατές στιγμές. Κρατάω τις συναντήσεις και τις σύντομες συνομιλίες που κάναμε με αθλητές, προπονητές και συνεργάτες των αποστολών πριν ταξιδέψουν. Πριν φύγουν μας αγκάλιαζαν, μας έφερναν γλυκά και καφέ για να μας ευχαριστήσουν και φυσικά ανταλλάζαμε pins! Το πιο ενδιαφέρον ήταν ότι τόσοι διαφορετικοί άνθρωποι από όλο τον κόσμο αντιδρούσαν με ηρεμία, εμπιστοσύνη και χαμόγελο στις οδηγίες μας.
- Πώς ήταν η συνεργασία με ανθρώπους από τόσες διαφορετικές χώρες μέσα σε ένα τόσο απαιτητικό περιβάλλον;
Ήταν από τα πιο όμορφα κομμάτια της εμπειρίας. Δούλευες καθημερινά με ανθρώπους από διαφορετικές κουλτούρες, νοοτροπίες και τρόπους σκέψης, αλλά όλοι είχαν έναν κοινό στόχο. Η συνεργασία αυτή σε κάνει πιο ευέλικτο, πιο ανοιχτό, πιο αποτελεσματικό και ευγενικό. Οι Ιταλοί ήταν εξαιρετικοί συνάδελφοι και το χιούμορ τους πραγματικά έκανε την καθημερινότητα πολύ πιο εύκολη. Επίσης, οι εθελοντές ήταν ένα ξεχωριστό κομμάτι καλοσύνης, προσφοράς και αγάπης. Ήταν υπέροχοι! Τώρα για κάποιες άλλες εθνικότητες ίσως να πρέπει να γίνω λίγο πιο αυστηρή, συμπεριλαμβανομένη και την δική μας….
- Πόσο διαφορετική ήταν η οργάνωση σε σχέση με αυτό που φανταζόσουν πριν πας; Τι ήταν αυτό που σου έκανε τη μεγαλύτερη εντύπωση σε επίπεδο οργάνωσης
Η οργάνωση ξεπέρασε τις προσδοκίες μου, κυρίως σε ό,τι αφορά στο καλλιτεχνικό κομμάτι. Η τελετή έναρξης και λήξης ήταν πραγματικά φαντασμαγορικές και βαθιά συγκινητικές, με έντονη ιταλική φινέτσα. Ήταν γεμάτες τέχνη, μουσική, ιστορία, μόδα και υψηλή αισθητική.
Μια από τις πιο έντονες στιγμές ήταν η γενική πρόβα στο San Siro. Παρά την καταρρακτώδη βροχή και το έντονο κρύο, η πρόβα πραγματοποιήθηκε κανονικά, με εντυπωσιακή ενέργεια και διάθεση από όλους τους συντελεστές. Ήταν μια εικόνα που αποτυπώνει απόλυτα το επίπεδο επαγγελματισμού και αφοσίωσης.
Σε οργανωτικό επίπεδο, τα συστήματα επικοινωνίας ήταν καλά δομημένα, οι μετακινήσεις λειτουργούσαν αποτελεσματικά, ενώ τόσο οι πίστες στα βουνά όσο και οι υπόλοιπες εγκαταστάσεις ήταν σε πολύ καλό επίπεδο. Ιδιαίτερη εντύπωση μου έκανε και η πορεία της Ολυμπιακής Φλόγας. Σε κάθε πόλη αποτελούσε ένα ξεχωριστό γεγονός, με τον κόσμο να δημιουργεί μια πραγματική γιορτή γύρω της. Ξεχωριστή στιγμή ήταν η αφή της φλόγας στη Βενετία, με τη μεταφορά της φυσικά μέσω γόνδολας. Μια εικόνα μοναδικής ομορφιάς!
- Αν έπρεπε να περιγράψεις με μία εικόνα ή ένα συναίσθημα την εμπειρία σου από τους Παραολυμπιακούς, ποιο θα ήταν;
Θα ήταν το συναίσθημα του σεβασμού και της δύναμης. Εδώ έβλεπες τους πραγματικούς Ολυμπιονίκες… της Ζωής! Μια εικόνα ανθρώπων που ξεπερνούν τα όρια και μετατρέπουν την προσπάθεια σε έμπνευση. Η πίστη τους και τα χαμόγελα είναι κάτι που σε άγγιζε βαθιά και μένει μαζί σου. Ήταν απ’ τις στιγμές που γέμισαν τα μάτια δάκρυα συγκίνησης. Είμαι πολύ τυχερή που τους συνάντησα!
- Τι κρατάς τελικά από αυτό το ταξίδι και τι θα έλεγες σε έναν νέο άνθρωπο που θα ήθελε να ζήσει κάτι αντίστοιχο;
Κρατάω τις φιλίες, τους ανθρώπους που με βοήθησαν, την αίσθηση ότι τα κατάφερα με την ευκαιρία που μου δόθηκε να είμαι μέρος ενός γεγονότος παγκόσμιας κλίμακας. Επίσης, κρατάω την ομορφιά της Ιταλίας και το πόσο διαφορετική και εύκολη και ίσως και πιο οικονομική είναι η καθημερινότητα των Ιταλών. Δυστυχώς είμαστε εκτεθειμένοι σε πολύ άσχημες και παρατημένες πόλεις, με φοβερά κακές υποδομές και το πιο θλιβερό είναι πως το έχουμε συνηθίσει.
Ταυτόχρονα, κρατάω και έναν έντονο προβληματισμό. Παρόλο που οι αγώνες ξεκίνησαν από την Ελλάδα και υπάρχει βαθύς σεβασμός προς τη χώρα μας, με πολλούς να έχουν γνώσεις για την Αρχαία Ελλάδα, διαπίστωσα δυστυχώς ότι βασικές πληροφορίες που θεωρούμε αυτονόητες δεν είναι καθόλου γνωστές. Η Αρχαία Ολυμπία, η διαδικασία αφής της Ολυμπιακής Φλόγας και ο συμβολισμός της παραμένουν, για πολλούς, άγνωστα στοιχεία. Ευτυχώς που υπάρχει το YouTube και μπόρεσα να δείξω την διαδικασία, να τους πω που είναι η Αρχαιά Ολυμπία, να τους εξηγήσω τα λόγια της πρωθιέρειας και τι γίνεται αν έχει συννεφιά την ημέρα της αφής καθώς με ρωτούσαν με απορία. Οι περισσότεροι πίστευαν πως η φλόγα ανάβει…… με αναπτήρα…..
Πρόκειται για ένα τεράστιο γεγονός για κάθε χώρα που το φιλοξενεί, με σημαντικό αντίκτυπο σε πολλαπλά επίπεδα. Οικονομικό, τουριστικό, πολιτιστικό. Δημιουργεί θέσεις εργασίας, ενισχύει την προβολή της χώρας και κινητοποιεί ολόκληρους κλάδους.
